George Richards Elkington (1801–65) och hans kusin Henry Elkington (född ca 1810, död 1852), båda industriidkare i Birmingham, tog 1840 ut patent på elektrolytisk försilvring och förgyllning av metallföremål. Genom att tillämpa denna metod konkurrerade de snart ut den dittills blomstrande tillverkningen av pläter. Firman, som 1842–56 hette