Staden har en mångsidig industri med tillverkning av exempelvis verktygsmaskiner, kontorsmaskiner, bil- och flygplansdelar. Mark Twain, som skrev många av sina böcker på en gård strax utanför staden, ligger begravd i Elmira. En av USA:s äldsta läroanstalter för kvinnor, Elmira College, grundades här 1855. Det öppnades 1969 även för män.