Emblematiken utvecklades med mönster i Andreas Alciatis 1531 utgivna ”Emblematum Libellus” till en självständig konstform, en förening av bild och text. Emblematiken blev mycket populär: under 1500- och 1600-talen utkom mer än 1 000 emblemböcker. Emblematiken bestod av dels en bild (ikon, även kallad pictura eller imago),