Den insatta primärenergin omvandlas ofta till energiformer lämpliga för slutlig användning (t.ex. el, bränsle, drivmedel). Dessa utnyttjas sedan i apparater och anläggningar för att ge olika energitjänster (belysning, uppvärmning, transporter). Ju högre verkningsgraden är i omvandling och utnyttjande av energi, desto mer energieffektiv sägs den vara. Analogt talar man om