Ambler är portalgestalt inom spionromanens område genom sin fördjupade människoskildring och böckernas politiskt balanserade teman. I t.ex. Epitaph for a Spy (1938; ”Till minnet av en spion”) och Cause for Alarm (1938; ”Döden i Milano”) skildras genomsnittliga människor som blir offer för politiska intriger och oförklarliga omständigheter.