Grate var efter utbildning vid Konsthögskolan verksam i Paris 1924–33. Han hade en stark förankring i klassisk kultur, men i Paris kom han tidigt i kontakt med och påverkades av surrealismen. Fram till 1950-talet arbetade Grate övervägande i en klassisk och av postkubismen disciplinerad stil, som ännu dominerar i Kvinna