Ludendorff var vid krigsutbrottet 1914 överkvartermästare i 2:a armén vid västfronten och blev kort därpå stabschef under Hindenburg vid 8:e armén i Ostpreussen. Tillsammans med denne var han strategen bakom de tyska segrarna vid Tannenberg och Masuriska sjöarna. År 1916 utnämndes Ludendorff till förste generalkvartermästare och ingick med Hindenburg i