Svensson inledde sin yrkesbana som journalist. Vid mitten av 1950-talet värvades han som ombudsman i riksförbundet, vilket han sedermera valdes att leda. Svensson anses ha varit en kraftfull ledargestalt. En huvudlinje var att ersätta efterkrigstidens hyresreglering med förhandlingar mellan bostadsmarknadens parter, där hyresgäströrelsen skulle utgöra ena parten. Detta mål nåddes