Ernst Bloch radikaliserades politiskt under intryck av första världskriget och kom under mellankrigsperioden att stå kommunismen nära. År 1949 blev han professor i filosofi i Leipzig. Denna tjänst tvangs han emellertid efter konflikter med de östtyska myndigheterna att lämna 1957, och 1961 tillträdde han en gästprofessur i Tübingen i Västtyskland.