E. bildades 1851 av en grupp personer inom den lågkyrkliga väckelserörelsen. Sällskapets ändamål är att utöva egen diakonal verksamhet i form av vård av gamla, sjuka, handikappade och andra vårdbehövande, att utbilda diakonissor, diakoner och andra medarbetare, att främja kristen människovård och vetenskaplig forskning inom områden av betydelse för sällskapets