Merman slog igenom stort i Cole Porters musikal ”Anything Goes” (1934) och kreerade därefter huvudroller i verk som ”Annie Get Your Gun” (1946), ”Call Me Madam” (1950) och ”Gypsy” (1959). Under 1930- och 40-talen gjorde hon även flera musikfilmer i Hollywood men blev aldrig någon betydande filmaktris. Merman är främst