Höjden varierar på grund av rörelser i jordskorpan och avsättning av vulkaniska utbrottsprodukter. Berget har byggts upp genom talrika vulkaniska utbrott under de senaste 600 000 åren. Utbrotten har främst givit lavaströmmar men även aska, varför Etna är att beteckna som en lavarik stratovulkan. Etna är känd för sin periodvis regelbundna