Etrar med låg molekylvikt är lättflyktiga vätskor med behaglig lukt, medan de med högre molekylvikt är högkokande vätskor eller fasta ämnen. Etrar är normalt tämligen oreaktiva ämnen. Dock kan de vid längre tids förvaring i närvaro av luft delvis oxideras till explosiva peroxider, som måste avlägsnas före destillation för att