Fang Lizhi blev offer för antihögerkampanjen 1957, rehabiliterades på 1970-talet och blev vicerektor för tekniska högskolan i Hefei, där han talade öppet om behovet av demokrati. Han föll åter i onåd i samband med studentdemonstrationerna 1986 och uteslöts året därpå ur kommunistpartiet. När demonstrationerna vid Himmelska fridens torg slogs ned i