F. är riktat till den kristne slavägaren Filemon, troligen bosatt i Kolossai (Frygien). En av hans slavar, Onesimos, har rymt och sökt sig till Paulus, där han tydligen blivit kristen. Paulus sänder honom tillbaka med brev till Filemon, där denne uppmanas att förlåta Onesimos och ta emot honom som en