Främst ansluts byggnader med kontors- och affärslokaler, och kylan distribueras i form av cirkulerande kallt vatten (+5–7 °C) eller av en isblandning (0 °C) i markförlagda ledningar. Något varmare vatten, +14–16 °C, returneras till en kylanläggning för central kylning med kompressor- eller absorptionskylaggregat. Även naturligt kallt sjö- eller havsvatten, s.k. frikyla, kan användas