Folkomröstningarna kan härledas till den direktdemokrati som utövades i de antika grekiska stadsstaterna. Det moderna folkomröstningsinstitutet utvecklades i Schweiz och USA. Särskilt i Schweiz finns en tradition av att viktiga politiska beslut ska göras till föremål för folkomröstning. På federal nivå hålls här i genomsnitt cirka sex folkomröstningar per år, och