Frank Norris skrev naturalistiska romaner om livet i San Francisco, till exempel McTeague (1899), där girigheten drar gestalterna i fördärvet. Hans sociala patos lockade honom att försöka skriva ”vetets epos”. The Octopus (1901; ”Polypen”), första delen i den tilltänkta trilogin, behandlar veteodlandet i Kalifornien, The Pit (1903; ”Hvirfveln”)