Kolonierna var indelade i en nordlig, muslimskt dominerad grupp, bestående av Senegal, Mauretanien, Franska Sudan (nuvarande Mali), Övre Volta (nuvarande Burkina Faso) och Niger; och en ekvatorial, kristen-muslimsk grupp, bestående av Franska Guinea (Guinea), Elfenbenskusten och, efter 1899, Dahomey (nuvarande Benin). Administrativt centrum var Dakar i Senegal. Franska Västafrika blev