Färgläran beskriver de enskilda färgernas karaktär och effekt, men framför allt deras verkningar tillsammans. Omdömen om balans och harmoni mellan färger förekommer hos antika författare. Leonardo da Vinci gjorde iakttagelser om färgen i naturen, och han liksom bl.a. Dürer rekommenderade harmoniska och illusionsskapande färgsammansättningar för måleriet. I utbildningsarbetet vid konstakademierna