De skiljer sig från obligationslån främst därigenom att långivaren vid konkurs eller likvidation erhåller rätt till betalning först efter övriga fordringsägare (men före aktieägarna) och att låntagaren inte behöver ställa särskilt hypotek för lånen; den sämre prioriteten och säkerheten kompenseras av en högre räntesats än vid obligationsupplåning.