I sin tekniska betydelse förekommer uttrycket först hos Kant, som klart insåg medvetandets roll vid varseblivningen. Kant betraktar varseblivningen som ett komplex av en av medvetandet tillhandahållen form och ett av medvetandet oberoende material, de s.k. förnimmelserna (tyska Empfindungen). I motsvarande betydelse har termen använts också inom den fenomenologiska