Gayatri Chakravorty Spivak uppmärksammades först för sin översättning 1976 av Jacques Derridas ”De la grammatologie” (1967). Med sin mångtydiga essä ”Can the Subaltern Speak?” (1985; ”Kan den subalterna tala?”) lade hon grunden till sitt anseende som ett av postkolonialismens stora namn, även om hon själv inte ser sig som postkolonial annat