Ghats löper ungefär parallellt med respektive kustlinje, från vilka de avgränsas av låglänt terräng: den västra kedjan vid Arabiska havet (Malabarkusten), och den östra vid Bengaliska viken (Koromandelkusten). Västra Ghats har troligen uppkommit via förkastningsrörelser och stupar brant mot havet. Höjden varierar mellan 900 och 2 700 m ö.h. Genom sydvästmonsunen får