Giessen är en industri- och universitetstad. Justus-Liebig-universitetet grundades 1607. Högre utbildning bedrivs även på lantbruks- och veterinärhögskolor. Giessen är även en transportknut, vilket varit grunden för en mångsidig industri. Här finns finmekanisk industri samt gummi-, maskin-, glas-, läder- och tobaksindustri.