Gonder är beläget på en höjdsträckning (cirka 2 300 meter över havet) 35 km norr om Tanasjön. Åren 1632–1855 var Gonder Etiopiens huvudstad. Vid sidan av viss småindustri är staden ett centrum för handel med jordbruksprodukter (spannmål, kaffe, oljeväxter). Medicinsk högskola finns.