Under trettio års tid lyckades Günter Kunert med konststycket att vara uppskattad i både Östtyskland och Västtyskland (dit han fick utresetillstånd 1979). Hans tidiga lyrik präglades av okritisk socialrealism, men i sina senare verk framstod han som en skeptiker och provokativ individualist med ironin och satiren som vapen.