Hamhung är huvudstad i södra Hamgyongprovinsen i landets östra del, och Hungnam (12 km sydöst därom, vid Japanska sjön) har en av Nordkoreas fem största hamnar. I stadsområdet finns framför allt järn-, stål-, transportmedels- och maskinindustri, aluminiumsmältverk samt framställning av konstgödsel, textilvaror och livsmedel. Vidare finns där fackhögskolor och tekniska