Sådana bildar en mycket svårframkomlig terräng, till skillnad från grusöken (serir) och vissa sandöknar (erg). Block, sten och berghällar i hammadaöknar är oavsett bergart mörka i färgen på grund av en tunn hinna av ökenlack på ytan. Hammada al Hamra i Libyen är en av Saharas största hammadaplatåer.