Harold Macmillan var medlem av underhuset 1924–29 och 1931–64. Under 1930-talet lierade han sig med Winston Churchill och blev känd som konservativ rebell. Han var motståndare till Neville Chamberlains eftergiftspolitik gentemot Nazityskland och röstade mot Münchenavtalet 1938. Han publicerade 1938 debattskriften The Middle Way, i vilken han i keynesiansk anda förordade statlig