I Gamla Testamentet betraktas kampen mot Israels fiender som ett heligt företag, som kräver speciell renhet. Gud tänks ingripa i striden, ofta genom att sända panik i fiendens led. Sedan kristendomen på 320-talet blivit statsreligion inom det romerska imperiet användes doktrinen om det ”rättfärdiga kriget” (latin bellum iustum) för