Kantorowicz undervisade vid universiteten i Freiburg 1908–29 och Kiel 1929–33. Med nazisternas maktövertagande i Tyskland blev han tvungen att lämna Kiel och undervisade fram till sin död vid olika universitet i USA, Italien och Storbritannien. Sin forskning ägnade han glossatorernas vetenskapliga verksamhet samt straffrättsdogmatiska och rättssociologiska problem.