Vanligast är den typ där hisskorgen hänger i stållinor, men även hydrauliska hissar förekommer, där hisskorgen trycks upp underifrån av en kolv i en cylinder. Hisstekniken utvecklades tidigt i USA för höghus, främst av Elisha Otis (1811–61), som demonstrerade en hydraulisk hiss 1854. Hisshastigheten kan variera mellan 0,5 och 8