HUAC bildades som ett tillfälligt utskott för att undersöka ”oamerikansk” verksamhet, främst fascistisk och kommunistisk (1945 omvandlat till ett permanent utskott). Under hela sin tillvaro dominerades det av starkt konservativa ledamöter, varav följde att HUAC från början nästan enbart riktade sina undersökningar mot vänstern. Föremål för HUAC:s efterforskningar var bl.a.