En stor del av provinsen utgörs av kuperat högland, högst i söder och väster. I norr kring Kinas näst största insjö, Dongtingsjön, finns bördigt lågland, liksom i dalarna utmed de floder som rinner dit (framför allt Xiang Jiang från söder). Hunan är ett av Kinas viktigaste risodlingsområden och den största producenten