Huvudprincipen är att sådan bundenhet föreligger endast om den som ingår avtalet håller sig inom de gränser som framgår av uppdraget till fullmäktigen (uppdragsfullmakt), av en skriftlig fullmakt eller av fullmäktigens ställning (ställningsfullmakt), eller om huvudmannen har godkänt fullmäktigens åtgärder (ratihabition).