Organisationen representerar cirka 28 miljoner sjuksköterskor. ICN arbetar för att stärka sjuksköterskeorganisationerna världen över, för att förbättra löne- och anställningsvillkoren och för att förbättra kvaliteten på omvårdnaden, bland annat genom att främja omvårdnadsforskningen. Tidskriften International Nursing Review kommer ut fyra gånger per år och beskriver ICNS:s verksamhet. År 1953 antogs