Haagdomstolen har övertagit och fullföljer den funktion som under mellankrigstiden tillkom The Permanent Court of International Justice (PCIJ), på svenska Fasta mellanfolkliga domstolen. Reglerna för domstolen finns dels i kapitel XIV i FN-stadgan (”the Charter”), dels i domstolens stadga (”the Statute”), som utgör en integrerad del av FN-stadgan.