Kriget utbröt genom att irakisk trupp i september 1980 gick över gränsen till Iran för att utnyttja kaoset i Iran efter den islamiska revolutionen 1979 i tron att regimens fall var nära förestående. Angreppet föregicks av bl.a. gränsstrider. Iraks avsikt var att genom ett kort krig tvinga Iran att förhandla