Istanbul, som är beläget vid Bosporens mynning i Marmarasjön, är betydande hamnstad samt landets ekonomiska och kulturella centrum. Huvuddelen av staden (3/4 av befolkningen) finns på Bosporens europeiska sida. Det traditionella centrumet (Istanbul) finns på en halvö mellan Marmarasjön och Gyllene hornet. Norr om Gyllene hornet finns det kommersiella centrumet,