Ivo Pogorelić studerade i födelsestaden Belgrad och från 1970 i Moskva samt från 1976 för den georgiska pianopedagogen Aliza Kezeradze (1937–96) som kom att ha stort inflytande på hans utveckling. Pogorelić vann flera prestigefyllda tävlingar innan han 1981 debuterade i Carnegie Hall i New York, varpå hans internationella karriär inleddes