Browne debuterade i eget namn 1972 efter låtskrivande åt bl.a. Eagles. Hans musik var under 1970-talet mjuk västkustrock med introverta texter, men blev under 1980-talet allt hårdare. Samtidigt har Brownes starka samhälls- och miljöengagemang lett till utåtriktade och politiska texter, t.ex. på albumet World in Motion (1989).