Efter officersutbildning vid Sjökrigsskolan 1906–12 studerade Jacob Wallenberg vid Handelshögskolan i Stockholm, där han tog examen 1914. Under första världskriget praktiserade han på banker i Schweiz och USA. År 1918 anställdes han som direktörsassistent i Stockholms Enskilda Bank (SEB), blev 1920 vice VD och utsågs 1927 till VD. Han lämnade