Arthur var en av Hollywoods främsta komedienner. Hennes vardaglighet och slagfärdiga humor gjorde henne till idealisk hjältinna i Frank Capras folkliga 1930-talskomedier, såsom ”En gentleman kommer till stan” (1936). Karriären rymde även känsliga karaktärsstudier, t.ex. farmarhustrun i George Stevens ”Mannen från vidderna” (orig. ”Shane”, 1953).