Johan August Arfwedson tillhörde under drygt ett år den lilla grupp laboranter som Berzelius handledde i sitt privatlaboratorium. Där upptäckte han 1817 i några mineral från Utö ett nytt eldfast alkali, som han gav namnet lithion; året efter erhöll H. Davy vid elektrolys av dess smälta karbonat metallen litium.