Jón Stefánsson tillhör genombrottsmännen i modern isländsk konst. Åren 1905–10 var han elev till Kristian Zahrtmann i Köpenhamn och Matisse i Paris. Han tog även intryck av Cézannes verk. Stefánsson förknippas främst med sina monumentalt uppfattade målningar av det isländska landskapet, men också för sina fast uppbyggda stilleben och porträtt.