José Antonio Páez, som hade påbrå från urbefolkningen, började som gaucho men gjorde genom den latinamerikanska befrielserörelsen en snabb militär och politisk karriär. Som underbefälhavare till Simón Bolívar befriade han genom segrarna vid Carabobo (1821) och Puerto Cabello (1823) Venezuela – då ännu en del av Colombia – från det spanska väldet.