Terboven, ursprungligen banktjänsteman, var Gauleiter i Essen och överpresident i Rhenprovinsen innan han vid ockupationen av Norge 1940 blev rikskommissarie med ansvar för den civila förvaltningen i de besatta områdena. Han löd direkt under Hitler och lämnade inte stort spelrum åt Vidkun Quisling och den norska lydregeringen. Terboven var övertygad