Bédier bedrev en banbrytande forskning rörande fransk medeltidsdiktning. Hans arbete om Les Fabliaux (1893) och hans utgåva av Tristan et Iseult (1900; ”Romanen om Tristan och Isolde”) rönte stor uppmärksamhet. Den förra innebar bl.a. ett avvisande av äldre folkdiktsforsknings härledning av europeiska folksagor från Orienten och grundandet av