Haydns karriär omspände en dynamisk stilutveckling, från efterdyningar av senbarock till fullmogen klassicism och spirande romantik. Trots att han till stor del verkade i en relativt isolerad miljö kom Haydn att påtagligt bidra till epokens stilomvandling. Hans tidiga stil har en skiftningsrik grogrund: folkmusik, neapolitansk opera (Porpora), wiensk instrumentalmusik (Matthias